Ir até a Turquia e deixar de fazer o passeio de balão na Capadócia é como ir a Nova York e não ver a Estátua da Liberdade. E se você, tanto quanto eu, já chegou a pensar se o passeio de balão é mesmo necessário e se vale mesmo o investimento, aí vai a opinião de quem tinha essa dúvida. Pode acreditar: vale cada euro.
O passeio de balão praticamente virou sinônimo da Capadócia, mas ele não é a única atração na região. A Capadócia é tão excêntrica que nem na Terra parece estar. É formada por vales e rochas pontiagudas, que surgiram por obra da Natureza graças a erupções vulcânicas. Nascidas das lavas, essas rochas ganharam então uma bem vinda característica: são macias e fáceis de serem moldadas. Ponto para os humanos, que desde 1800 a.C (!) foram modelando as rochas alaranjadas para habitá-las como cavernas. De longe, elas têm pontinhos e mais pontinhos. De perto, são portas e janelas, afinal já chegaram a ser “prédios”, casas, igrejas e até castelos!
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É possível entrar em várias dessas rochas, o que cria um cenário fantástico, em ambos os sentidos. Mas é só do alto que é possível ter noção da imensidão desse cenário sem fim. A descrição é chavão, mas ver essas formações alcançarem o horizonte e surgirem para onde quer que se olhe dá a impressão de que se está em um outro planeta.
Onde andar de balão na Capadócia
A Capadócia não é uma cidade. É uma região com 15 cidades/vilas, e as principais atrações estão na região entre Avanos, Nevşehir, Derinkuyu e Ürgüp, com a maior estrutura para o turismo em Göreme e Ürgüp.
Para fazer o passeio de balão na Capadócia, a melhor base é Göreme, já que é de lá de onde saem os balões e a cidade é que tem mais estrutura na região.
Apesar disso, não vá pensando que vai encontrar uma grande cidade. Göreme contabiliza cerca de 2.300 habitantes (conforme o censo de 2009), mas é cheia de hotéis, e conta com uma rua principal agradável com restaurantes bem arrumadinhos, lojas de souvenires e agências oferecendo os passeios de balão.
Para chegar, peguei um voo de Istambul com a Turkish Airlines até Kayseri – um trajeto que leva só uma hora e meia. Do aeroporto, contratei um transfer (o Helios Transfer) de uma hora até Göreme por 50 liras, ou cerca de 10 euros – e o caminho é, por si só, um passeio pela Capadócia. O melhor é fazer a reserva do transfer com antecedência pelo site, e, atenção: não é lá muito fácil encontrar as vans. Elas ficam no estacionamento do aeroporto, paradas atrás de uma sala de espera de concreto.
Como é o passeio de balão na Capadócia
Fiz o passeio de balão com a Royal Balloon, que está entre as empresas de passeio de balão mais bem avaliadas no 
TripAdvisor – e motivo para isso ela tem de sobra. A organização e a qualidade dos guias e do passeio são fortes. Um ponto bem positivo sobre o passeio de balão com a Royal Ballon é que a empresa leva menos gente: enquanto a maioria das empresas de passeio de balão na Capadócia costuma levar 32 turistas em um cesto, a categoria mais básica da Royal Ballon (a Royal Queen Flight), teria capacidade para um máximo de 20 pessoas, mas o tour é com até de 16 pessoas. Eu fiz o passeio de balão da categoria mais alta, a Royal King Flight: nesta, a cesta caberia 12 pessoas, mas leva somente até seis turistas para gerar um conforto e exclusividade ainda maior.
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Apesar de Göreme estar cheinha de agências oferecendo passeio de balão, minha recomendação é chegar na Capadócia com o seu tour reservado. Isso porque os balões só voam com a condição climática perfeitamente favorável, e caso o passeio não possa ser feito no primeiro dia, você ainda tem os outros dias previstos na Capadócia para conseguir voar de balão.
Uma van da Royal Ballon pega os passageiros antes do nascer do sol no hotel. Eram 6h15 quando deixei meu quarto. Depois de buscar os outros passageiros, a van nos deixou por volta das 6h35 na base da Royal Balloon, onde as instruções seriam dadas. Apesar de deixar o hotel ainda de madrugada, no passeio da Royal Balloon ninguém vê a Capadócia com fome. Afinal, é naquela base que é oferecido um ótimo café da manhã, em sistema bufê, com mesas privativas já sinalizadas para cada casal, dupla ou família.
O café da manhã é de qualidade, e tem de tudo: de omeletes a frutas, pães, geléias e pastas turcas. O único senão é que não dá tempo de comer com tanta calma e aproveitar todas as delícias. O bufê de café da manhã é com emoção. Ele dura até às 6h55, quando o serviço metereológico da Turquia anuncia se as condições climáticas estão ideais para o voo de balão na Capadócia. Veio então o esperado alívio com o anúncio de que seria naquele dia mesmo o tão esperado passeio de balão na Capadócia.
Da sede da Royal Ballon, o grupo é dividido mais uma vez, e às 7h todos devem estar nas respectivas vans, que levarão ao embarque nos balões. Eles partem meia hora antes do nascer do sol e podem voar por até 4 horas – embora a média de tempo de voo nos passeios seja de uma hora. Na categoria Royal Queen Flight, são 60 minutos de voo, enquanto na Royal King Flight, são 75 minutos se impressionando com aquela paisagem lunática vista do alto.
Talvez você já tenha ouvido a frase: “no momento em que o balão levanta voo você nem sente”. E eu, que achava que era só uma frase chavão, agora posso afirmar que não é maneira de dizer. Realmente, a partida é tão lenta que quando você se der conta já vai ter saído do chão. O medo é zero, já que a borda da cesta é alta e o balão realmente voa devagar, praticamente planando.
Esse é daqueles momentos que ficam estampados na memória: a visão, do alto, do sol nascer em um horizonte rosado, com todos aqueles balões coloridos pontuando o céu, e, abaixo, as formações rochosas pontudas de outro mundo. É uma cena que faz os olhos encherem de água e que mostra que, não importa quantas fotos você tenha visto, nada se iguala a viver esse momento.
O piloto faz a função também de guia turistico, e dos bons. Tolga é instrutor de pilotos de balão, formado em três faculdades – bancário, administração e guia de turismo – e ainda cursa mestrado em economia. Lá do alto, ele explica sobre aquela topografia surreal, enquanto nós, os turistas embasbacados, não sabemos se olhamos para baixo ou para o horizonte, se prestamos atenção nas informações ou se tiramos fotos. Na dúvida, é possível fazer tudo ao mesmo tempo. O bacana do Royal King Flight da Royal Balloon é que, com menos gente na cesta, há tempo de sobra para fazer perguntas à vontade e entender tudo sobre aquele cenário quase infinito, de 15.000 km2, nascido há dez milhões de anos por conta de erupções vulcânicas.
A vontade é de passar o dia todo planando (e literalmente viajando) naquela paisagem de sonho. O balão sobe e desce ao longo de cerca de 5 km e chega a uma altura de 900 metros, deixando-nos ora pertinho das rochas ora com uma vista inesquecível do alto. Mas, como tudo tem um fim, é chegada a hora de aterrissar. Com vento, a instrução é para que todos segurem nas bordas da cesta, enquanto sem vento, basta aproveitar o visual. Pois é, sem vento, mais uma vez eu mal pude sentir que já havia mudado de ambiente e já estava de volta à terra firme. Foi preciso avistar a equipe da Royal ballon para entender que, infelizmente, era hora de por os pés para fora da cestinha.
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Apesar de estar em terra firme, o passeio de balão na Capadócia não havia acabado aí. A equipe da Royal Balloon nos surpreendeu com um mesa com champanhe, morangos com chocolate, cookies e sucos. Tudo em frente àquelas rochas pontudas praticamente hipnotizantes. Infelizmente, os -11 ºC não nos deixaram aproveitar a champanhe pelo tempo que merecia. E, então, foi hora de partir com a van da Royal Ballon, que me deixou de novo no hotel por volta das 9h30 da manhã.
Quanto custa o passeio de balão na Capadócia
Voar de balão na Capadócia não é um passeio acessível, especialmente para famílias. Ainda assim é daqueles investimentos que valem: afinal, a oportunidade é essa. Você já vai estar na Turquia e não vai conhecer esse cenário único no mundo? A maioria dos passeios de balão na Capadócia tem preço de cerca de € 130-150 por pessoa.
Na Royal Balloon o voo Royal Queen Flight (o mais “básico”, com voo por 60 minutos e máximo de 16 passageiros) custa € 150 por pessoa em dinheiro (com AMEX, o voo custa € 144 , e com outros cartões sai € 160. Já para o Royal King Flight, com voo de balão por 75 minutos e até 12 pessoas na cesta, o valor aumenta. O passeio sai € 200 por pessoa em dinheiro (ou
€ 189 com AMEX e € 210 com outros cartões) A Royal Balloon é especialista em passeios de balão de luxo na Turquia e de alta qualidade. Assim, já que você vai investir no passeio, vale a pena fazer com uma empresa com qualidade garantida.
Vale a pena fazer o passeio de balão no inverno?
Sim, sim e, caso coubesse aqui, eu escreveria mil vezes sim. Vale a pena o voo de balão e visitar a Capadócia no inverno. A neve que cobre a Capadócia deixa as luzes ainda mais bonitas, gerando um contraste lindo do branco com os tons alaranjados das rochas e o rosado que enche o céu no nascer do sol. A temperatura baixa 3.5 °C a cada 300 metros a mais de altitude, mas como o piloto vai usando queimadores que espalham ar quente, não se passa frio lá do alto. Ainda assim, recomendo ir com luvas, meias grossas, roupas térmicas e bota impermeável, pois você vai pisar na neve antes da partida e da aterrissagem.
Além disso, o balão voa melhor em climas mais frios, porque o ar quente dá mais impulso. Convenci?
Não esqueça o seguro-viagem para ir à Capadócia
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*Passeio de balão na Capadócia a convite da Royal Balloon e voos a convite da Turkish Airlines. O conteúdo do post é independente, baseado na opinião livre da autora.
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