Vero Beach, a praia perto de Orlando que você precisa conhecer

Nem parece que Vero Beach é tão bem localizada: essa praia perto de Orlando é uma das praias mais bonitas dos Estados Unidos e está entre Miami e Orlando. Apesar de estar em um dos caminhos mais buscados pelos turistas no mundo, essa praia na Flórida ainda é daqueles lugares com jeito de secretos, aonde só vai quem conhece muito bem a região, e encontra por lá mar super azul, areia branca em uma faixa de areia larga, lojas elegantes e praia sem multidão.

Ou seja, tudo o que completa a lista de uma boa praia.  Tudo isso faz de Vero Beach aquela praia que deixa um sentimento de privilégio por conhecer um lugar que ainda poucos brasileiros conhecem, mesmo sendo uma praia maravilhosa tão perto de Orlando.

Onde fica Vero Beach

Vero Beach está na costa leste da Flórida, banhada pelo Oceano Atlântico. A cidade está no condado de Indian River, em um trecho conhecido como Treasure Coast, nome que tem tudo a ver com o lugar:  um paraíso meio secreto, com praias tranquilas e atmosfera elegante, mas despretensiosa, sem ser lugar de quem quer chamar a atenção.

Vero Beach fica bem entre Miami e Orlando, ou seja, pode ser visitada tanto por quem vai fazer o trajeto de uma à outra, quanto por quem só quer uma praia perto de uma das duas cidades. Está a cerca de 150 km de Orlando (2h de carro) e a 230 km de Miami (2h30 de carro), e por isso é uma parada estratégica para quem faz a rota entre Miami e Orlando de carro. Mas, já aviso: não vale só dar uma passadinha. Vero Beach é tão bonita e agradável que é preciso passar pelo menos uma noite (e você vai querer muitas mais).

O acesso à cidade é bem fácil: é só pegar a I-95, que conecta as duas cidades, e sair pela State Road 60, que leva direto até o centro de Vero Beach e à orla. As estradas são bem sinalizadas, retas e em ótimo estado.

Quando ir para Vero Beach

Vero Beach pode ser visitada o ano inteiro, mas o melhor é de março a maio, durante a primavera. Nessa época, a temperatura não é tão alta, a cidade não é tão cheia e as chuvas são raras. De junho a agosto, a cidade é mais tranquila, mas é a época de maior calor.

De setembro a novembro, os preços estão mais baixos, mas é a época de furacões (ainda assim não acontecem com frequência), e de dezembro a março é o período mais cheio por conta dos moradores dos estados mais frios que fogem para Vero Beach. Mas, lembre que Vero Beach mesmo nessa época é a maior tranquilidade.

É preciso de carro para circular em Vero Beach?

Uma das coisas mais gostosas de Vero Beach é que não é preciso carro para quem vai ficar só na praia. Os principais hotéis, as lojas e os restaurantes estão na Ocean Drive ( a rua da praia) e dá para fazer tudo a pé no maior estilo das praias brasileiras. Mas, quem fizer isso, não vai conhecer Vero Beach como ela merece. O downtown , os parques e o jardim botânico, por exemplo, valem a pena estar no roteiro e, para ir até eles, já é necessário pegar o carro.

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O que fazer em Vero Beach

Vero Beach é o tipo de destino que convida a desacelerar. Além das praias tranquilas e dos hotéis charmosos, a cidade tem uma programação cheia de experiências leves e interessantes para quem quer curtir o melhor da costa leste da Flórida com calma. Aqui vão algumas sugestões.

Relaxar na praia

A atração número 1 de Vero Beach claro que é a praia. São 42 km de praia com areia branca, mar super azul, água quente e zero multidão. Além disso, o mar é praticamente uma piscina, o que deixa a praia gostosa para todas as idades e momentos do dia. São muitos os acessos públicos e as vagas para estacionar. É só descer as escadinhas dos deques de madeira da orla e pronto.

Também não deixe de caminhar na praia de Vero Beach durante o pôr do sol. Nessa hora, a faixa de areia já é mais tomada pelos casais do que pelas famílias, e esses ares junto com o céu colorido deixam tudo romântico.

Jardim Botânico McKee Botanical Garden

Um passeio ao Jardim Botânico pode não ser das coisas mais óbvias quando se trata de uma praia como Vero Beach, mas você não vai se arrepender. O McKee Botanical Garden é uma das atrações surpreendentes de Vero Beach. Esse jardim tropical é cheio de surpresas: lagos com vitórias-régias, esculturas ao ar livre, exposições temporárias e vegetação exuberante. É um lugar lindo para caminhar sem pressa e um ótimo passeio para ir com as crianças. Elas têm uma área só para elas com brinquedos imensos, que dão vontade de brincar até para os adultos.

Passeio de barco para ver golfinhos

Eu literalmente perdi a conta de quantos golfinhos vi em duas horas de passeio. Comecei contando, mas eram tantos que foi melhor parar a conta e só curtir o passeio de barco. A saída é da marina do Capt. Hiram’s, em Sebastian, a cerca de 25 minutos de Vero Beach. O trajeto é tranquilo, em águas verdinhas, e a embarcação tem cobertura, o que ajuda em dias de sol forte.

Os golfinhos são a estrela, claro, mas também é possível ver peixes-boi (não com tanta frequência), muitos pelicanos e outras aves.  Um especialista acompanha todo o passeio e vai contando curiosidades sobre os golfinhos e toda a vida selvagem da região. A atividade custa US$ 40 por pessoa.

Caminhar pela Ocean Drive

Uma das coisas mais gostosas para fazer em Vero Beach é passear sem rumo pela Ocean Drive, a rua da praia. Por lá, você não vai achar prédios nem lojas de grandes redes norte-americanas: muito pelo contrário, e isso é o mais gostoso. Casinhas em tons pastel abrigam lojas locais de roupas praianas e de verão.

Só não vá esperando que por isso é uma pechincha. Blusas por US$100  e vestidos por uma média de US$ 300 são a regra. Entre uma butique charmosa e outra, pare para tomar um café com vista, ver o movimento e aproveitar a vida boa como fazem os locais e os turistas norte-americanos em Vero Beach.

Environmental Learning Center

Como alternativa para a praia, um passeio gostoso é visitar o Environmental Learning Center,  em uma pequena ilha acessível por uma ponte,. Está a 15 km da Ocean Drive, mas leve em conta que o caminho é todo por uma rodovia, o que significa que você não leva mais que 20 minutos.

Assim que eu cheguei, a atendente me deu o mapa e me avisou: “você não vai se perder aqui. Não tem como”. E é bem isso. Trata-se de uma trilha em passarelas sobre manguezais que levam a exposições interativas e a atividades para preservação ambiental. Também é possível ali fazer passeios de caiaque, barco ou stand up paddle.

Como é de praxe nos Estados Unidos, não é por ser lugar em meio à natureza que se passa aperto. A estrutura é de primeira. Tem placas que indicam o caminho, placas que mostram se o trajeto é ou não acessível para cadeira de rodas, placas que explicam sobre os animais e as plantas e as placas para receber audio guias seja por qr code seja pelo telefone para quando não tem sinal de internet. É mais ideal para quem viaja com crianças por conta das atividades interativas, mas todo mundo aproveita. A entrada custa US$ 10.

Onde comer em Vero Beach

Se Vero Beach tem esse clima elegante discreto, a cena gastronômica da cidade vai além.  Tomam a cidade os restaurantes refinados, claro, mas também  há oscafés locais no downtown, as hamburguerias despojadas e padarias naturais para aproveitar sucos e bowls de frente para o mar.

Cobalt: jantar com vista para o mar

O restaurante Cobalt, dentro do Kimpton Vero Beach (o hotel onde me hospedei), é o tipo de restaurante que já impressiona só pela vista:  fica a poucos metros da areia, com janelões voltados para o Atlântico. Mas a comida impressiona tanto quanto o cenário: o cardápio é assinado pelo chef Matt Lange e tem influência da culinária da costa, com frutos do mar fresquíssimos, carnes suculentas e uma carta de vinhos caprichada perfeita para acompanhar um jantar à meia luz com o som do mar.

Citrus Grillhouse: bistrô sofisticado à beira-mar

De frente para o mar, o Citrus Grillhouse traz pratos criativos com ingredientes naturais e frescos, que ficam ainda melhores com o barulho das ondas ao fundo. É um bistrô americano com pratos mais elegantes do que sugere o ambiente bem aberto e agradável. Tem quem goste de sentar em volta do bar, nas despojadas mesas ao ar livre ou aproveitar o ambiente interno.

O cardápio muda de tempos em tempos, mas os frutos do mar são sempre destaque. Para a entrada, não perca a burrata com pera ao vinho tinto, prosciutto, nozes, mel quente e redução de balsâmico (US$ 22). O prato bem servido é uma amostra das boas combinações que estão no menu do Citrus Grillhouse.

Coffee House 1420: café com alma local

No centrinho de Vero Beach, o Coffee House 1420 é daqueles para ver a vida local acontecendo e um achado para quem ama cafés especiais. A decoração tem um toque vintage e aconchegante, que atrai o pessoal que trabalha home-office.  Os cafés especiais variam conforme o dia, e  podem ser acompanhados por bowls de frutas, sanduíches e doces caseiros. Uma dica é começar pelo Coffe House 1420 o roteiro pelo downtown de Vero Beach.

Casey’s Place: hambúrguer raiz

Dá para saber que esse restaurante é um clássico de Vero Beach só pela quantidade de moradores: o Casey’s Place é bem casual com mesinhas ao ar livre, jeito de lanchonete de rua e hambúrgueres tradicionais feitos na chapa. Não tem nada de gourmetização de hamburguer: vem em papel alumínio, o molho cada um coloca o seu e se come dividindo mesas. É ideal para quem está curtindo a praia e quer algo rápido e saboroso sem perder o clima de verão.

Francesca’s Italian Kitchen: toque italiano em Vero Beach

Para quem ama comida italiana o Francesca’s é o lugar. Está na Ocean Drive, e é desses restaurantes acolhedores, para reunir a família. O cardápio tem massas artesanais, carnes grelhadas e clássicos como lasanha e risoto, mas uma dica é o ravioli de lagosta que chega fumegando à mesa. É o tipo de lugar ideal para um jantar mais romântico ou uma noite tranquila depois da praia, mas prefira as mesas ao ar livre, mais aconchegantes do que o ambiente interno. Para isso, não esqueça de reservar.

Riverside Café: vista para o rio e frutos do mar

Como o nome indica, o Riverside Café, às margens do Rio Indian, o  oferece uma experiência mais descontraída, com mesinhas ao ar livre em um deque de madeira com vista para o rio, em um clima bem típico da Flórida. Tomar uma clam chowder, comer ostras ou os pratos com peixe vendo o pôr do sol vai fazer a sua tarde. É lugar animado, para aquele dia que você não está a fim de fazer pose.

Craving’s Bakery: padaria fofa com cara de filme

A Cravings Bakery parece saída de um roteiro de comédia romântica. Fica na Ocean Drive,  e é o tipo de lugar que serve desde cinnamon rolls a saladas, wraps e smoothies incrementados, com aquelas misturas boas e inusitadas de frutas. O clima é bem local e descontraído, com mesinhas na calçada para curtir o café da manhã ao ar livre ou fazer uma pausa no meio do dia, com música ao vivo nos fins de semana.

Onde ficar em Vero Beach: dica de hotéis

Vero Beach é mais ligada aos hotéis sofisticados à beira-mar (e claro que ficar em um desses faz diferença na viagem), mas a cidade também tem opções mais simples no estilo motel americano a cerca de 20 minutos da rua da praia. Tudo vai depender do seu estilo de viagem  e do quanto você quer investir. Abaixo, listei algumas sugestões que funcionam bem tanto para quem busca conforto quanto para quem quer economizar.

O melhor hotel: Kimpton Vero Beach

Esse foi o hotel em que eu me hospedei em Vero Beach. O Kimpton Vero Beach é daqueles sem defeitos. Está na Ocean Drive, pé na areia, com uma entrada privativa para a praia. Enquanto para muitos hotéis a vista para o mar já bastaria, no Kimpton os quartos mostram que só a vista não é suficiente. Os quartos são espaçosos, com sala, quarto e banheira com vista para o terraço.

Já na área comum, são as estrelas a piscina e a jacuzzi que costuma atrair os casais no fim da tarde. O barna beira da piscina é animado, mas disputado mesmo é o restaurante Cobalt, que, a poucos metros da areia, é um dos mais famosos de Vero Beach.

O Kimpton Vero Beach faz a viagem por essa praia deliciosa da Flórida ficar ainda melhor. É só sair do quarto para caminhar na beira da praia ou mesmo pelas lojas e restaurantes da Ocean Drive. Ao contrário de muitas cidades dos Estados Unidos,  é fácil deixar o carro por dias no valet e ficar perambulando a pé. Apenas um ponto para ter atenção: o hotel não tem café da manhã: é servido no lobby apenas café pela manhã.

Para se hospedar pagando pouco

No estilo motel americano, o Howard Johnson entrega o que se precisa para uma noite em Vero Beach, sem gastar demais. Tem quartos grandes e bem equipados (com tv, frigobar, microondas e ar-condicionado), recepção 24 horas, piscina e um café da manhã simples com barrinhas de cereal e café. Está no downtown, a cerca de 20 minutos da praia.

Mais opções de hotéis em Vero Beach

SpringHill Suites Vero Beach: É uma boa opção para famílias, já que conta com estúdios que acomodam até seis pessoas.

Hampton Inn and Suites by Hilton Vero Beach-Downtown: no downtown, a 10 minutos da praia, é um hotel para se hospedar com conforto sem precisar pagar muito

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*Viagem a convite do Visit Florida. O conteúdo é independente, baseado na opinião livre da autora